Çin Bilimler Akademisi’nden bir araştırma ekibi, Çin’in güneydoğusundaki Fujian eyaletinde Jura dönemine ait iki kuş fosili keşfetti. Yaklaşık 149 milyon yıl öncesine tarihlenen bu fosiller, kuşların erken evrim sürecine dair önemli ipuçları sunarken, Jura döneminin sonunda kuş çeşitliliğinin başladığını gösteriyor.

Baminornis Zhenghensis: Evrimsel Bir Köprü

Keşfedilen fosillerden biri, Baminornis zhenghensis olarak adlandırıldı. Bu fosil, modern kuşlara benzer omuz ve kalça kemiklerine sahip olmasının yanı sıra, ilkel dinozor benzeri bir el yapısı taşıyor. Bu özellikler, erken dönem kuş evriminde mozaik evrim sürecinin rolünü ortaya koyuyor. Ayrıca, fosilin kısa kuyruğunun ucunda bulunan pygostyle adlı kemik yapısı, kuşlarda kısa kuyruğun evrimini yaklaşık 20 milyon yıl geriye taşıyor.

Archaeopteryx ve Kuşların Kökeni

Bugüne kadar, Jura dönemine ait tek kabul gören kuş türü Archaeopteryx idi. Ancak son çalışmalar, Archaeopteryx’in kuşlarla doğrudan bağlantılı olmayabileceğini ve dinozorların bir alt grubu olan Deinonychosauria’ya ait olabileceğini gösterdi. Bu durum, Jura döneminde kesin olarak kuşlara ait başka fosillerin olup olmadığı sorusunu gündeme getirdi.

İkinci Fosil: Ornithuromorpha Grubuna İşaret

Keşfedilen ikinci fosil ise yalnızca bir furcula (köprücük kemiği birleşimi) içeriyor. Yapılan analizler, bu fosilin Ornithuromorpha grubuna ait olabileceğini gösteriyor. Ancak fosilin zayıf korunmuş olması nedeniyle yeni bir tür olarak adlandırılmadı ve kuşlarla olan bağlantısının kesinleşmesi için daha fazla bulguya ihtiyaç duyuluyor.

Bu keşif, kuşların evrimsel sürecini anlamak adına büyük bir adım olarak kabul ediliyor. Araştırmanın sonuçları, bilim dünyasında heyecan yaratırken, Jura dönemindeki kuş çeşitliliğine dair yeni soruları da beraberinde getiriyor.